Xe vừa về đến nhà thì trời cũng bắt rạng sáng. Ngày mới bắt đầu bằng kết thúc của một chuyến đi. Chồng dù rất mệt và buồn ngủ nhưng vẫn phải ngồi kiểm tra đồ đạc cho cậu em xem còn thiếu gì không, chẳng là cậu em chồng nhà mình sẽ lên chùa tu một tuần nhân dịp ngày của Mẹ ở TL. Mẹ chồng mình vui lắm, cứ gọi điện hỏi thăm không ngớt. Hai anh em đi rồi thấy nhà cửa lại thênh thang lạ. Nằm nghĩ vẩn vơ, giá mà lại được lên đường đi thăm thú thêm vài ngày nữa như mấy hôm rồi thì hay biết mấy.
Nhắc đến chuyến đi vừa rồi là mình lại thấy hào hứng, có biết bao nhiều điều muốn kể mà không biết bắt đầu từ đâu. Thực ra mình đã từng lên miền Bắc TL một, hai lần nhưng hồi đó chỉ là đi dự hội thảo nên thành ra mấy ngày ở đó cũng chỉ loanh quanh trong phòng hội thảo mà chẳng được đi đâu mấy nên ấn tượng của mình về miền này còn rất mờ nhạt.
May mắn thay lần này, do rất tình cờ mà mình được tham gia giảng dạy một khóa tiếng Việt ngắn hạn cho các bạn sinh viên trường ĐH Rajabhat Uttaradit, nằm trong dự án tìm hiểu về văn hóa và ngôn ngữ các nước trong cộng đồng ASEAN do bộ giáo dục TL tổ chức. Cũng nhờ có chuyến đi này mà mình đợc hiểu thêm nhiều về đời sống văn hóa của người miền Bắc TL. Còn nhớ hồi mới đến Thái, được nghe giọng một chị bạn người Chiangmai mà mình đã mê mẩn. Giọng chị ngọt ngào, trầm bổng cộng thêm có nét gì đó rất duyên dáng của con gái miền Bắc nên mình đảm bảo các chàng trai mà được nghe giọng chị ắt đều phải rung rinh.
Trong dịp này 2 vợ chồng mình được đến thăm 2 tỉnh là Uttradit và Prae, nằm cách nơi mình ở khoảng 500 cây (nếu đi từ BKK thì cũng tầm đó). Nghe thì có vẻ xa nhưng được cái họ mua sẵn vé xe chất lượng cao cho bọn mình nên coi như chỉ nằm ngủ một giấc, sáng ra tỉnh dậy đã thấy đến nơi rồi. Khí hậu ở đây rất trong lành (địa hình là núi cao), cả thành phố được bao xung quanh là những rặng núi xanh phủ đầy gỗ tếch, thêm nữa lại đang là mùa mưa nên đi đâu cũng thấy một màu xanh mát mắt và không khí mát rượi. Trên đường đi mình nhìn thấy những thung lũng xanh rì, vào mùa đông cảnh tượng chắc còn tuyệt hơn nữa. Nhưng cái mà hay nhất chính là không gian đạm chất dân gian và cổ kính ở đây. Những ngôi nhà gỗ be bé lấp ló sau những khu vườn, những tòa biệt thự mang phong cách kiến trúc Anh của các vị vua, quan thời Lanna (vào khoảng thế kỉ 13, khi vùng đất này còn chưa trở thành lãnh thổ của Siam), những ngôi chùa mang đậm phong cách kiến trúc Lanna kết hợp với kiến trúc Myanmar có lịch sử hàng trăm năm và những truyền thống đẹp cổ xưa vẫn còn được lưu giữ đến tận ngày nay. Những câu chuyện lịch sử và văn hóa của vùng đất này là mình được nghe trực tiếp từ một thầy giáo người địa phương và có thâm niên làm hướng dẫn viên nhiều năm. Thầy khiến vợ chồng mình có cảm tình với Prae ngay từ lúc bước chân xuống xe. Tiếc là lần này pin máy ảnh bị hỏng giữa chừng nên không có nhiều ảnh đẹp lắm, phần lớn là phải chụp bằng IP nên nước ảnh không được trong.
Đoàn các thầy cô giáo trường ĐH Rajabhat Uttradit và các thầy cô giáo tham gia giảng dạy bao gồm tiếng Việt, Myanmar, Lào và Bahasa (Ảnh chụp trong một biệt thự của một viên quan vào thế kỉ 19)
Đây là bên trong của tòa biệt thự (บ้านวงษ์บุรี) mà mình nhắc đến
Những đồ vật có lịch sử trên 100 năm
Đây là ống phun nước dùng trong trường hợp hỏa hoạn (thú thật là mình vẫn chưa hiểu nó hoạt động thế nào)
Trong lúc tham quan tòa biệt thự thì anh thuyết minh có giới thiệu về cái gối này. Anh nói giọng địa phương nên mình cũng nghe mang máng được là thời xưa, gối đặt trong phòng khách thường có một lỗ khoét ở giữa như thế này. Bên trong có một cái gậy làm bằng vải. Khi người con trai đến tìm hiểu một cô gái, anh ta sẽ phải đút tay vào cái lỗ giữa (ý là cấm manh động giở trò sàm sỡ), còn cô gái cầm cái gậy vải (dùng để đánh nhẹ vào tay người con trai nhằm nhắc nhở phải luôn luôn đứng đắn).
Lễ khai mạc được tổ chức tại khuân viên của một biệt thự cổ. Điều mình ấn tượng nhất là tất cả mọi người đều mặc trang phục truyền thống của tỉnh này được làm từ một loại vải gọi là Hoo Moom (ผ้าหม้อฮ่อม). Mình có nói chuyện với một thầy giáo dạy tiếng Anh thì được biết thầy cũng rất thích mặc trang phục này vì nó vừa mát lại dễ mặc.
Đây là resort nơi bọn mình ở. Cái gì cũng nho nhỏ và dễ thương.
Còn đây là tòa nhà nơi tổ chức khóa học, nằm trong khuôn viên của một trường nữ sinh cấp 3 đượ xây dựng cách đây hơn 100 năm.
Trong chuyến đi này tụi mình được thưởng thức rất nhiều món ăn đặc trưng của miền Bắc Thái Lan. Mình cảm nhận là người miền Bắc ăn không cay và nhiều rau hơn người miền Đông Bắc. Có một món mà mình rất thích là sầu riêng rắc trên bột rán. Hương vị rất lạ và ngon miệng.
Đây là ngôi chùa วัดจอมสวรรค์ Chom Sawan do người Myanmar xây dựng vào khoảng thế kỉ 19, thời vua Rama V. Ngôi chùa được xây hoàn toàn bằng gỗ tếch ต้นสัก.
Phía trong chùa có rất nhiều cột gỗ tếch ต้นสัก được sơn pha trộn giữa màu vàng và huyết dụ trên có các văn tự bằng tiếng Myanmar (mình thử đọc mà chưa đọc nổi, chắc phải mất khoảng 1,2 tháng nữa đã :d).
Còn đây là chùa Cho hae พระธาตุช่อแฮ, nằm trên một đỉnh núi của tỉnh Prae (nếu mình nhớ không lầm thì người tỉnh này gọi ngọn núi này là นางนอน vì nhìn xa có hình giống hệt một thiếu nữ đang nằm ngủ).
Địa danh lịch sử cuối cùng mà bọn mình được đến thăm là tòa biệt thự của một vị chúa (คุ้มเจ้าหลวง) được xây vào năm 1892. Mình nghe nói do một cuộc nổi loạn của nguười Myanamar ở tỉnh Prae mà ông đã phải chạy trốn và sống những ngày cuối đời ở Lào.
Người dân ở tỉnh Prae và Uttradit nổi tiếng với nghề dệt vải. Một năm họ chỉ trồng trọt có một vụ rồi sau đó chuyển sang dệt vải. Bữa tối cuối cùng ở đây bọn mình được mời đi ăn tại một nhà hàng nổi tiếng của tỉnh. Nằm trong khuôn viên của nhà hàng là một bảo tàng nhỏ giới thiệu về lịch sử nghề dệt vải và các công đoạn để dệt ra một tấm vải.
) 
